A nova minissérie da Netflix, Vinagre de Maçã (Apple Cider Vinegar), já está dando o que falar.
A produção acompanha Belle e Milla, duas jovens que buscam curar doenças graves por meio de um estilo de vida baseado em saúde e bem-estar. Mas o que poucos sabem é que a série é inspirada em uma história real e chocante.
A trama gira em torno de Belle Gibson, interpretada por Kaitlyn Dever. Gibson, uma influenciadora australiana, construiu um império digital ao afirmar que curou um câncer terminal no cérebro sem recorrer à medicina tradicional, apenas com métodos naturais. O problema? Ela nunca teve câncer. Sua trajetória foi uma farsa que enganou milhares de seguidores, resultando em contratos milionários para livros e aplicativos, além de uma vida luxuosa financiada por mentiras.
A Mentira que Virou um Império
Criada pela premiada roteirista australiana Samantha Strauss, a série mergulha no golpe que chocou o mundo no início dos anos 2010. Strauss, que vivia em Melbourne na época, descobriu a história através das investigações dos jornalistas Beau Donelly e Nick Toscano, autores do livro The Woman Who Fooled the World (A Mulher que Enganou o Mundo). “Se fosse apenas um golpe envolvendo câncer, talvez eu não tivesse interesse em adaptá-lo. Mas essa história expõe como a mídia e a indústria do bem-estar exploram nosso desejo de saúde e nutrição”, afirmou a roteirista ao site Tudum, da Netflix.
A série tomou algumas liberdades criativas, como a personagem Milla, interpretada por Debnam-Carey. Milla não existe na vida real, mas representa a fusão de diversas influenciadoras de bem-estar da época. “Criamos Milla para que ela pudesse confrontar Belle de igual para igual”, explicou a atriz ao portal Today.
O Golpe de Belle Gibson
Belle Gibson surgiu no cenário digital em 2009, alegando ter sido diagnosticada com câncer cerebral maligno. Segundo sua versão, os médicos lhe deram apenas alguns meses de vida. Ela disse ter tentado quimioterapia, mas abandonou o tratamento para buscar uma “cura natural” através de nutrição, terapias alternativas e mudanças no estilo de vida. Seu relato inspirador rapidamente viralizou, transformando-a em uma guru da saúde.
Seu aplicativo, The Whole Pantry, tornou-se um sucesso global, sendo eleito o Melhor Novo Aplicativo de Comida e Bebida da Apple e chegando a ser pré-instalado no Apple Watch. Seu livro de receitas homônimo também foi um best-seller, garantindo a Gibson um adiantamento de 132 mil dólares australianos da editora Penguin.
Mas enquanto prometia transparência e afirmava doar 25% dos lucros para caridade, nenhuma das instituições beneficentes relatou ter recebido os valores prometidos. Em 2015, Donelly e Toscano revelaram ao Sydney Morning Herald que as doações nunca aconteceram. Enquanto isso, Belle levava uma vida luxuosa, alugando casas milionárias, comprando carros de luxo e investindo em roupas e tratamentos estéticos.
O Colapso da Mentira
As inconsistências começaram a emergir quando o jornal The Australian apontou falhas em seu relato, como a classificação incorreta de seu suposto tumor. Além disso, registros indicavam que ela era mais jovem do que alegava ser na época do diagnóstico. Pressionada, Belle admitiu, em entrevista à Women’s Weekly, que nunca teve câncer. “Nada disso é verdade”, confessou.
Mesmo diante das revelações, ela nunca pediu desculpas. “Gostaria que as pessoas entendessem que sou humana, que tive uma vida intensa e agora preciso seguir em frente”, disse na época.
As Consequências Legais
Apesar da fraude, Belle Gibson nunca enfrentou acusações criminais. Em 2016, foi processada pelo Consumer Affairs Victoria por práticas enganosas e fraudulentas, sendo condenada a pagar uma multa de 410 mil dólares australianos. No entanto, até 2020, Gibson ainda não havia quitado sua dívida, que já ultrapassava meio milhão devido a juros e taxas.
As autoridades realizaram buscas em sua residência em 2020 e 2021 para tentar recuperar bens e cobrar a dívida. Em 2023, novas atualizações do caso foram publicadas no livro de Donelly e Toscano, revelando que o governo australiano ainda busca maneiras de responsabilizá-la financeiramente.
Uma História que Precisa Ser Contada
O caso de Belle Gibson expõe os perigos do culto à influência digital e como as redes sociais podem ser usadas para disseminar desinformação. A série Vinagre de Maçã não apenas dramatiza essa história real, mas também levanta questões sobre a vulnerabilidade das pessoas diante de promessas de cura e bem-estar. A produção já está disponível na Netflix e promete gerar muitos debates sobre o impacto da desinformação na era digital.
